Die 20mA-Übertragung hat Ihren Ursprung in den Fernschreiberschnittstellen der Post.
Die Technik wurde in erster Linie von industriellen Endgeräten sowie Rechnern der mittleren
und größeren Datentechnik übernommen. Bei Geräten neuerer Bauart wird die
20mA-Schnittstelle nicht mehr eingesetzt und stattdessen zumeist eine RS485-Bus-Schnittstelle bevorzugt.
Signale und Steckverbinder
Leider unterliegt die 20mA-Schnittstelle keinem Standard, so daß eine Vielzahl
unterschiedlich konzipierter Current-Loop-Schnittstellen am Markt zu finden ist.
Steckerform und Belegung sind je nach Hersteller ebenso unterschiedlich, wie die
Signalbezeichnungen und die Möglichkeiten des Aktiv- und Passiv-Betriebs.
Die universellen W&T 20mA-Interfaces 84001 und 84201 bieten jedoch durch eine
Vielzahl von Betriebsarten die Gewähr für den erfolgreichen Aufbau einer TTY-Verbindung.
Physikalisches Übertragungsverfahren
Die 20mA- oder Current-Loop-Schnittstelle überträgt die seriellen Daten, indem
in einer Leiterschleife ein 20mA-Strom im Takt der Datenbits ein- und ausgeschaltet
wird. Im Ruhezustand bzw. während der Übertragung von "1"-Bits fließt ein konstanter
Strom von 20 mA, während "0"-Bits durch einen unterbrochenen Stromfluß gekennzeichnet
sind.
Innerhalb jeder Stromschleife darf lediglich ein angeschlossenes Gerät den erforderlichen
Schleifenstrom von 20mA liefern. Dieses Gerät bezeichnet man als aktiv, das andere
als passiv.
Die Auskopplung der Nutzsignale aus der Stromschleife wird in der Regel über
Optokoppler vorgenommen. Dies gewährleistet in den meisten Applikationen
eine galvanische Trennung zwischen den verbundenen Geräten, so daß
über Current-Loop-Schnittstellen ohne weitere Schutzmaßnahmen in der
Regel eine Datenübertragung über eine Distanz von bis zu 1000 Meter
möglich ist. Der Vorteil der sicheren Übertragung wird bei der 20mA-Schnittstelle
jedoch mit vergleichsweise niedrigen Übertragungsraten im Bereich von 300..9600
Baud erkauft.
Besonderheiten
Einige 20mA-Geräte ermöglichen in Verbindung mit der Funktion einer
Adressierbarkeit zusätzlich einen Busbetrieb. Hierbei werden alle Sender
und Empfänger der Schnittstellen in Reihe geschaltet. Bei einer Bus-Konfiguration
gilt es zu beachten, daß die 20mA-Stromquelle für die entsprechende
Anzahl von Teilnehmern dimensioniert sein muß.
Anschlußbeispiele
In der Praxis bereitet die Verdrahtung von Geräten mit 20mA-Schnittstellen
aufgrund des fehlenden Belegungs-Standards und der zu beachtenden Aktiv-/Passiv-Konfiguration
häufig Probleme. Wird die Aktiv-Beschaltung statt mit einer geregelten Stromquelle
nur durch einen Vorwiderstand realisiert, müssen darüberhinaus die Innenwiderstände
bzw. Spannungsabfälle an den Sendern, Empfängern sowie der Längswiderstand
der Verkabelung berücksichtigt werden. Einzelheiten können der Dokumentation
der Hersteller entnommen werden.
